Ha nics munkahelyed, csinálj magadnak! Egyre több amerikai gondolkodik így, és – akinek van spórolt pénze – lép is. Egy vállalkozást beindítani azonban egyáltalán nem egyszerű feladat, főleg, ha az ember évtizedeken keresztül alkalmazottként dolgozott. Ezért népszerű a franchise. A kényszerűségből vállalkozóvá válók ugyanis ebben a rendszerben nem maradnak magukra, oktatást, segítséget, tanácsokat kapnak, hogy sikeresen vegyék a kezdeti akadályokat.

A franchise vállalkozásba kezdők között azok vannak a legtöbben, akik a munkanélküliségi listákat is vezetik. Az idősebb korosztály képviselői, akik több évtizednyi munka után ötven fölött kerültek utcára, és esélyük sincs arra, hogy jó állást találjanak, és persze a fiatalok, akik éppenhogy kikerültek a főiskoláról, egyetemről. Vagyis az apák és fiaik.

Bár pontos statisztikák nincsenek, a franchise-zal foglalkozó szakemberek szerint korábban az ilyen típusú vállalkozások körülbelül tíz százalékát indították szülők és gyerekek közösen. Az arány azonban az utóbbi években folyamatosan emelkedik, és 10 újonnan induló franchise vállalkozás közül nagyjából négy többgenerációs családi üzlet.

A Times az 59 éves Larry Leonard történetén keresztül mutat be egy tipikus családi franchise vállalkozást. Mr. Leonard csaknem negyven évig dolgozott egy kis acélipari cégnél vezető beosztásban, amikor utcára került. Miután azt mondták neki, hogy a legjobb esetben is legalább nyolc hónap, mire új állást talál, más utat választott. Egy mobiltelefon és tablet szervízelésre szakosodott franchise rendszerbe lépett be öt évvel ezelőtt, és mostanra nyolc üzlete van.  Felesége tartja az ügyfelekkel a kapcsolatot, nagyobbik fia a marketinges, kisebbik a tecnológiához ért, lánya pedig a közösségi médiával foglalkozik. Mivel Mr. Leonard hosszú távon gondolkodik, és a haszon nagy részét a vállalkozás fejlesztésére, újabb és újabb üzletek nyitására költi, azt mondja, havi szinten még nem visz annyit haza, mint korábbi állásában. Viszont legalább a családját biztonságban tudja.

A franchise persze nem mindenki számára járható út. A tapasztalatot, a segítséget, a biztos hátteret ugyanis meg kell fizetni. Az árak meglehetősen széles skálán mozognak. Míg egy kisállat felszerelés üzlet nyitásának joga kb. 50 000 dollár, egy jobb étteremlánchoz való csatlakozásért 445 ezret is elkér a franchise jog tulajdonosa.